Afraid of Heights: Warum der Titel am Ende zurückkehrt
Zwölf Stücke, ein lange entwickelter Titelsong und eine Reprise innerhalb der Albumfolge.
Afraid of Heights beginnt nicht mit seinem Titelsong. Big Red Gun eröffnet das Album, Afraid of Heights folgt an zweiter Stelle, und Afraid of Heights (Reprise) steht auf Position zwölf. Der wiederholte Titel verbindet damit einen frühen Punkt mit dem Ende. Er rahmt die Platte nicht durch gleich benannte erste und letzte Stücke ein. Diesen kleinen, aber wichtigen Unterschied übersieht man leicht, wenn eine Suche beide Fassungen unmittelbar nebeneinander anzeigt.
Reprise bezeichnet die Rückkehr zu musikalischem Material, nicht zwangsläufig eine doppelt eingefügte Aufnahme. Das Wort allein ersetzt außerdem keine Produktionsangaben: Es verrät nicht, welche Takes, Instrumente oder Studiobearbeitungen sich verändert haben. Für dieses Album ist zunächst entscheidend, dass die Reprise zur eigentlichen Reihenfolge gehört. Sie ist nicht bloß eine alternative Version, die einer längeren Deluxe-Ausgabe nachträglich angehängt wurde.
Eine Auswahl statt sämtlicher geschriebener Ideen
Im Gespräch mit UK Music Reviews berichtete Ian D'Sa 2016, er habe mehr als zwanzig Songs geschrieben, bevor die Band zwölf für ein zusammenhängendes Album auswählte. Der Titelsong habe sich über fast vier Jahre und zahlreiche Fassungen entwickelt; zuerst seien seine Refrainriffs entstanden. Diese Angaben geben dem wiederkehrenden Titel einen konkreten Rahmen: Die Albumform beruhte auf einer Auswahl, während ein besonders sichtbares Stück einen langen Entwicklungsweg hatte.
Eine lange Entstehungszeit ist nicht dasselbe wie ein langes Stück. Sie beschreibt die Arbeit bis zu einer fertigen Idee und nicht die Minuten, die das Publikum anschließend hört. Aus mehr als zwanzig Kandidaten folgt ebenso wenig, dass die nicht ausgewählten Stücke gemeinsam ein abgeschlossenes verschollenes Album ergeben. Das Interview belegt einen Auswahlprozess, liefert aber weder eine entsprechende Titelliste noch eine Veröffentlichungszusage für alles, was außerhalb dieser Auswahl blieb.
Zwischen den beiden Fassungen liegen andere Nachbarn
Direkt nach dem frühen Titelsong steht Ghost Ship of Cannibal Rats. Gegen Ende führen This Is Our War und February Winds zur Reprise. Die Rückkehr hat somit andere Nachbarstücke als das erste Auftauchen des Titels. Wer beide Fassungen unmittelbar nacheinander abspielt, erhält einen direkten Vergleich, entfernt jedoch diesen Abstand. Innerhalb der vollständigen Reihenfolge erreicht man den wiederholten Namen erst nach den dazwischenliegenden Songs und nicht bereits nach wenigen Sekunden im Auswahlmenü.
Die Platzierung erlaubt eine vorsichtige Interpretation: Die Reprise kann als Rückkehrpunkt innerhalb des Albums dienen. Sie beweist jedoch nicht, dass alle zwölf Stücke eine fortlaufende erfundene Geschichte erzählen oder dieselbe Erzählerfigur besitzen. Ein wiederkehrender Titel schafft eine strukturelle Verbindung; eine zusammenhängende Handlung würde weitere Belege benötigen. Eine Platte kann also ein bewusst gestaltetes Ende haben, ohne dass man zur Erklärung eine zusätzliche Geschichte erfinden muss.
Ausgabenunterschiede können dieses Ende im Wiedergabefenster verschieben. Warner Music Japan führt Half Past Dead nach der Reprise ausdrücklich als japanischen Bonustrack auf. Das letzte sichtbare Stück einer Ausgabe ist deshalb nicht immer der Endpunkt der zwölfteiligen Albumfolge. Keine Ausgabe ist dadurch falsch; sie enthält eine andere Zusammenstellung. Wer zunächst die Rolle der Reprise im Album erkennt, kann das Zusatzstück anschließend als Erweiterung hören, ohne die grundlegende Form der Platte unbemerkt umzudeuten.
